Valley of Dreams, Gallup en Petrified Forest NP

Vrijdag 5 april 2019
Na het ontbijt, de koffie en een lunch voor onderweg, rijden we vanuit Farmington via de 371 en een paar goede zandwegen naar de (tweede) parkeerplaats bij de Valley of Dreams (zie maps.me app). De Valley of Dreams bestaat uit twee delen, oost en west en vandaag gaan we naar west. Vanaf de parkeerplaats lopen we in ongeveer 20 minuten dwars door het open veld naar de Valley of Dreams. We zijn hier al een paar keer eerder geweest, dus we weten de route.

We gaan lekker rondstruinen, maken veel foto's van al die bizarre rotsstructuren, zoals de The Alien Throne, Chocolate Pinguin, Petrified Wood, Turtle, Red Dinosaur Egg, Giant Mushroom enz.... Het is heel kwetsbaar gebied en we zien dat vooral de Alien Throne helaas verder is afgebrokkeld en het zou ons niet verbazen dat deze binnenkort niet meer te zien is. Er liggen ontzettend veel stukken versteend hout. Dit is echt ons ding en we lopen er uren rond en via de wash lopen we weer terug naar onze auto. We zijn niemand tegen gekomen.

We rijden daarna in een kwartiertje naar Ah-Sli-Seh-Pah, hier vlakbij. We zien dat je niet meer het terrein op mag, dus parkeren we aan de zandweg en lopen dus een extra kilometer naar de hoodoos. Geen probleem, al was het eerder wel lekker om vooral aan de westkant bij de Yellow Hoodoo Gang te kunnen parkeren, dat scheelt 4 km lopen. Vandaag gaan we daar niet naar toe, we lopen alleen door de wash aan de oostkant. Hier staan veel groepen hoodoos. We zien nog even twee dames, maar zien hen daarna niet meer. In totaal hebben we vandaag rond 11 km hebben gelopen over relatief vlak terrein, op washes en badlands na.

Om half 6 zijn we weer bij de auto, een hele dag mooie hoodoos en ander moois gezien. Daarna nog twee uur rijden naar Gallup, waar we in het donker aankomen. Eten en naar het Red Roof Inn hotel in Gallup voor de komende twee nachten. De stad Gallup ligt aan de oude route 66, waar de goederentreinen meerdere keren per uur, ook ‘s nachts, al toeterend langsrijden. Vandaag licht bewolkt en max 19 graden en droog.


Zaterdag 6 april 2019
Vandaag eens even wat anders: we zijn in Gallup (23.000 inw.) dat aan de historische route 66 ligt, dus gaan we downtown in. Hier is 1 op de 3 mensen een Indiaan en Gallup is een belangrijke handelsplaats voor hen. Overal zijn sieraden en potterie te koop. We beginnen met de lunch bij Jerry’s Cafe met een rij mensen voor de deur, meestal een goed teken. Het is erg druk, veel personeel en goed eten, Mexicaans eten we. Wat we bijzonder vinden is het grote aantal Indiaanse verkopers die aan je tafel komen met (voor ons) veel prullaria. Daarna lopen we rond en gaan we op zoek naar de oude gebouwen en of uithangborden.

Tijdens onze rondgang in Gallup wordt er regelmatig naar Wim gezwaaid, iets gezegd, de auto gestopt en het raampje opengedraaid. Vreemd en iemand vraagt of hij die en die, een basketballer, is en wil hem een hand geven. Blijkbaar lijkt Wim op een of andere basketbalspeler en tja, hij kan hier niet eens meer over straat, grappig. Vandaag max 16 graden en half bewolkt.


Zondag 7 april 2019
Vandaag rijden we van Gallup naar Holbrook en gaan Petrified Forest NP bekijken en we krijgen er weer een uur bij vandaag, van New Mexico naar Arizona. Pertified Forest is bekend is om zijn versteende hout. We waren hier 10-11 jaar geleden ook al eens voor een bliksembezoek, maar nu willen we op ons gemak het park bekijken.

Na een film in het visitor center rijden we de 45 km lange weg door het park en stoppen op veel punten, voor (korte) wandelingen. Ook wandelen we naar gekleurde badlands en naar verschillende gebieden met versteend hout, ruïnes van bewoning hier en rotstekeningen van 2000 jaar oud. Al met al is er veel meer te zien dan alleen versteend hout.

Ongeveer 225 miljoen jaar geleden waren hier enorme bossen, de gigantische sequoia’s bedekten laaggelegen moerasgebieden. Vermoedelijk heeft een grote vulkaanuitbarsting dit gebied uiteindelijk verwoest. Boomstammen werden onder water door een dikke laag vulkaanas en modder begraven. Door de jaren heen drong water met silicium door in de stammen. Het silicium werkte als een natuurlijke conservering en zorgde ervoor dat het hout in kwarts veranderde. Toen het zuidwesten van de Verenigde Staten begon te stijgen en het huidige landschap werd gevormd kwamen op enkele plaatsen de versteende boomstammen weer aan de oppervlakte te liggen. In dit gebied zijn ook vele fossielen en verschillende soorten dinosauriërs gevonden. Vandaag droog en zonnig, vanaf het vriespunt werd het 25 graden en droog.